Es ist heutzutage eine verschwommene Erinnerung, aber es war einmal, dass die PlayStation 4 unter einigen Videospiel-Enthusiasten umgangssprachlich als IndieStation 4 bekannt war. Sony gab als erster zu, dass es etwas langsam war, große Blockbuster auf die Next-Gen-Konsole zu bringen, und füllte die Lücken mit aufregenden Titeln aus kleineren Studios – zum Teufel, es bewarb sogar einige dieser Veröffentlichungen live auf der Bühne berüchtigte Pressekonferenz E3 2013.
Aber die PS4 ist überhaupt nicht mehr die Heimat von Indie-Spielen. Winzige Teams veröffentlichen ihre Titel natürlich immer noch auf der Konsole, aber sie bekommen nicht annähernd die gleiche Aufmerksamkeit wie früher. Der PlayStation-Blog ist größtenteils zu einer Website mit weißem Rauschen geworden. Wenn es nicht um den neuen DualSense-Controller der PlayStation 5 geht, liest ihn dann jemand wirklich? Nicht einmal State of Play konnte dieses Problem lösen, da alles, was außerhalb von AAA-Blockbustern gezeigt wurde, beiseite geworfen wurde.
Ja, einiges davon ist ein Publikumsproblem, aber es zeigt auch die aktuelle Beziehung der PS4 zu Indie-Spielen: Sie fühlen sich im Vergleich zu anderen Zielen wie dem Nintendo Switch nur nachträglich an. Und es beginnt sich zu zeigen. Axiom Verge zum Beispiel ist ein Spiel, das auf PS4 und PS Vita stark beworben wurde und auf den Systemen von Sony veröffentlicht wurde, lange bevor es irgendwo anders auf den Markt kam – einschließlich PC. Die bevorstehende Fortsetzung wurde noch nicht einmal für PlayStation bestätigt.
Und es ist nicht die einzige Instanz: Untitled Goose Game war eine zeitgesteuerte Exklusivität für Switch. Wargroove wurde spät auf PS4 gestartet und verlor dadurch jeglichen Schwung. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass Golf Story jemals auf PlayStation portiert wird. Die Beispiele wie diese sind reichlich. Tatsächlich ist Spelunky 2 der einzige große kommende Indie-Titel, der derzeit irgendeine Verbindung zur Marke Sony hat. Dies ist ein alarmierend seltenes Beispiel, wenn man bedenkt, wo die Organisation diese Generation gegründet hat.
Was hat sich also geändert? Zum einen hat sich der Fokus von PlayStation verschoben: Die zeitliche Exklusivität von Titeln wie Call of Duty: Modern Warfare 2 Campaign Remastered wird als potenziell lukrativer angesehen als die Landung des nächsten großen Indie-Spiels. Die Plattform wurde auch vom Switch usurpiert. Selbst der leidenschaftlichste PlayStation-Fan würde Schwierigkeiten haben zu behaupten, dass die PS4 das am besten geeignete System für Side-Scroller wie The Messenger ist.
Obwohl es sich um eine kommerzielle Katastrophe handelt, kann die Rolle des PS Vita in der erfolgreichsten Phase von Sony mit Indie-Spielen nicht ignoriert werden. Viele der bekanntesten Spiele dieser Zeit, wie Hotline Miami und Rogue Legacy, wurden als Cross-Buy-Käufe angeboten – und waren auf der tragbaren Plattform des japanischen Riesen wohl am besten. Aber ist es wahrscheinlich, dass PS5 ohne einen Handheld auf dem Markt der beste Ort ist, um Titel aus kleineren Studios zu spielen?
Sony würde argumentieren, dass es immer noch sehr viel mit der Indie-Community zu tun hat, aber dass sich seine Bemühungen jetzt auf PlayStation VR konzentrieren. Und das ist fair: Veröffentlichungen wie Ghost Giant und Paper Beast wurden auf der PS4 stark beworben. Das Unternehmen hat kürzlich einen 10-Millionen-Dollar-Fonds zur Unterstützung von Indie-Studios eingerichtet, die vom anhaltenden Coronavirus betroffen sind. Aber ist es für den Hersteller wichtig genug, seine Krone zurückgewinnen zu wollen?
Das Aufkommen des Xbox Game Pass bedeutet, dass sogar die Xbox One den Anteil von Sony an diesem Bereich nutzt. Der Plattforminhaber bewarb Indie-Titel über PlayStation Plus, aber die Fangemeinde hatte es satt und zwang die Organisation, ihren Ansatz zu ändern. Die Werbung im PlayStation Store konzentriert sich stark auf Tentpole-Titel wie Final Fantasy VII Remake oder Free-to-Play-Fantasien wie Fortnite, sodass für kleinere Veröffentlichungen nur wenig Spielraum bleibt.
Und doch hat Shuhei Yoshida, der frühere Präsident von Worldwide Studios und einer der bekanntesten Manager von PlayStation, die Rollen gewechselt, um eine Art Indie-Spielevangelist zu sein, was darauf hindeutet, dass der japanische Riese plant, auf der PS5 etwas zu unternehmen. Aber was kann es tun, um seine Next-Gen-Konsole wieder zum König der Indie-Spiele zu machen? Und hat es die Willenskraft, es zu tun? Nur die Zeit wird seine Strategie in dieser Ecke des Marktes offenbaren, aber es ist interessant, in der Zwischenzeit zu spekulieren.
Kann die PS5 wieder zum König der Indie-Spiele werden? Denken Sie, dass Sony mehr Anstrengungen unternehmen sollte, um kleinere Titel auf seinem System zu bewerben? Gehen Sie im Kommentarbereich unten klein.